The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

Chansons triviales.

Les chansons sont la morale du peuple et il est étonant que la police tolère les abus qui régnent dans cette partie. J’ai entendu chanter les plus obscènes grossièretés avec des gestes plus révoltans que les paroles et ces obscénités étoient imprimées et se chantoient avec approbation. A la fin d’un recueil de ce genre, on lit quelquefois : — Par Jérôme ou Nicolas un tel, garçon boulanger dans telle rue. Et cela se vend et s’achète.

A la bonne heure : il faut des livres pour tout le monde ; avec les chansons de Jérôme ou de Nicolas, on débite quelquefois les couplets de nos esprits les plus délicats.

Autrefois on chantoit ordinairement une fois par semaine quelque bonne histoire de miracles ou d’obsession du diable ; mais ces sujets sont devenus rares. On ne chante guères aujourd’hui que des chansons de guerres plus crapuleuses encore que les mœurs de nos soldats, ou des chansons d’amour plus grossières que les amours des porcherons.

Je décernerois une couronne civique à l’homme de talent qui ne dédaigneroit pas de travailler quelquefois pour les filles du peuple et qui, leur apprenant à exprimer avec simplicité des sentimens honètes, leur apprendroit à les sentir. Seroit-ce donc une gloire médiocre que de donner de la pudeur à la beauté, qui n’en a plus, surtout dans les dernières classes, à Paris.