The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

Le beau, c’est l’intelligence rendue sensible. Ainsi un son même n’est beau que lorsqu’il est tel qu’il n’a pu être produit que par l’intelligence et non par le hazard. En un mot, une chose est parfaitement belle lorsqu’elle est telle que toutes les choses de la même espèce en auront quelque participation. Ce qui est vraiment beau est ce qui ressemble à son idée. Aussi dit-on chaque jour d’un homme qui a une belle santé, d’une femme qui a une belle fraîcheur : C’est la fraîcheur ou c’est la santé en personne. On dit encore d’une manière plus triviale d’un homme dont la probité est parfaite que c’est la probité en chausses et en pourpoint, parce qu’ils donnent l’idée de la fraîcheur, de la santé, de la probité elles-mêmes. Le mot idéal est bien dit comme le sont les autres mots qui dans les matières obscures entrent dans l’usage commun non par autorité et allusion, mais par le seul effet de je ne scais quelle insinuation qui leur est propre et qui dépend de leur utilité souvent cachée et méconnue.

(N. B. l’expression « cela est divin ».)