The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

23 juillet 1787.

Il n’y a pas dans les anciens un seul exemple d’un discours suspendu par un autre que par celui-là même qui parle. C’est à dire qu’on trouve bien chez eux de ces réticences que nous avons regardées comme une beauté, mais aucune de ces interruptions causées par un interlocuteur qui ôte la parole à un interlocuteur précédent ; interruptions que nous désignons par des points.

C’est qu’ils n’avoient pas comme nous cette étourderie et cette vivacité qui nous porte à nous arracher la parole ; chose commune dans nos mœurs, mais inouïe chez eux qui, tranquilles et calmes comme des sauvages, attendoient toujours leur tour avec patience et auroient, pour ainsi dire, cru offenser le dieu de la parole, s’ils n’avoient pas permis à un discours d’arriver à sa fin et de parvenir à sa perfection.

(Au moins dans les discours publics. Car, dans leurs conversations, il étoit possible qu’ils s’interrompissent quelquefois ; et le mot excepit, qu’ils disent quelquefois au lieu du tum ille, semble indiquer une reprise assés vive pour être regardée comme une interruption. Je crois pourtant que ce mot n’exprime qu’une réplique prompte et qui suit de près la fin d’un autre discours. Circonstance remarquable chez eux, où entre un discours et un autre il s’écouloit quelque intervalle. Celui qui répliquoit méditoit quelque temps et se préparoit comme font encore les sauvages. Ainsi les longs vers d’Homère, — tum allocutus est pedibus velox achilles — qui séparent une harangue d’une autre par tout l’intervalle d’un hexamètre, sont une fidèle image de ce qui s’observoit dans leurs assemblées.)