The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

Il y a une classe d’idées tellement belles par elles-mêmes que, quoique susceptibles d’être produites par presque tous les esprits, elles mettent de niveau presque tous les esprits qui les ont et les montrent au premier rang. Le grand écrivain et l’écrivain médiocre les manifestent avec le même succès. Il suffit qu’elles soient exprimées avec clarté pour plaire, pour charmer, pour satisfaire. La grandeur, l’énergie, l’originalité de l’expression n’en augmentent presque pas l’effet et le mérite. Il suffit qu’on les voie ou qu’on les entrevoye. Le lecteur est content. La beauté de leur nud est telle qu’elle rend inutile l’agrément de la draperie. Appliquez cette observation aux pensées de Nicole et de Paschal; vous la trouverez juste.

Il faut cependant exprimer ces belles idées avec soin, si on veut qu’elles soient citées, et il faut rendre digne d’être cité ce qui est digne d’être connu. L’art seul impose aux hommes. Ils n’osent ni ignorer ni négliger rien de ce qui peut être loué comme chef d’œuvre. Tout ce qui est beau est méconnu s’il n’a l’empreinte d’un talent extraordinaire.

Les hommes sont plus frappés en effet de l’art que de la nature.