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L’escalier qui nous conduit jusqu’à Dieu. Qu’importe qu’il soit phantastique si l’on monte réellement? Qu’importe encore des ouvriers qui l’ont bâti et qu’il soit de marbre ou de bois, de brique, de pierre ou de bouë? L’essentiel est qu’il soit solide et qu’on arrive en le suivant dans cette paix inaccessible à ceux qui ne le suivent pas.
(Mardi V Xbre 1797, 6 h. du soir.)
8 décembre.
Les loix. — Ce sont de simples écriteaux placés souvent dans des recoins où personne ne peut les lire. Si vous voulez que le public ne passe pas par un chemin, fermez-le par une barrière qui arrête dès le premier pas et machinalement l’homme même le plus distrait. L’impossibilité éloigne mieux que la déffense des choses qui sont interdites. Que si les barrières vous manquent et si l’écriteau seul est en votre pouvoir, placez-le au moins dans un milieu, à la portée de la vue, et que dis-je? au niveau de l’œil. Qu’en un mot le regard d’un homme ne puisse pas aller au delà de lui sans être arrêté par lui. Employez des lettres visibles. Et ce n’est pas encore assez : employez des lettres frappantes, des lettres qui sautent aux yeux. — Et disons du style des loix ce que j’ai dit etc. Traitons l’attention de l’esprit comme il faudroit traiter la vue.
6 décembre.
La mélodie naît aussi du composé, car elle est produite par le mélange harmonieux du grave et de l’aigu en accord dans le même ton.
8 décembre.
« La passion fait plus de beautés que la beauté ne fait de passions. » (M. Dubut cité par Mme de B.)
Sortir non seulement de son sujet mais de sa matière et démentir son personnage. C’est ce qu’on fairoit en morale si on ne recommandoit pas quelque vertu aux écoutans. Ce seroit sortir de sa chaire et mettre en pièces son sermon.
10 décembre.
Il faut décerner aux généraux qui ont été victorieux des honneurs éminens, éclatans, solides et durables, et perpétuellement renouvellés, non seulement par gratitude et par justice, mais par esprit d’institution, affin que ces décorations augmentent encore l’opinion qu’on a de leur mérite et qu’ils en soient plus grands, plus dignes d’être obéis aux yeux des citoyens et plus redoutables à l’étranger. (Vid. Cont. orient. Les sept thrônes d’or.)
11 décembre.
Ces vérités ont une si grande beauté que les erreurs même qui nous occupent d’elles ont quelque chose de ravissant. Les ombres même qui les voilent ont je ne sais quoi de lumineux.
15 décembre.
L’oubli de notre existence antérieure pendant l’existence présente peut être utile à ses desseins.
13 décembre.
De l’utilité. Pour qu’une chose soit utile à une autre, il faut qu’il y ait entre leurs deux natures une analogie réelle (les rapports du secours et du besoin). Il faut donc que ces deux natures existent. De même, pour qu’une opinion soit utile à l’esprit, il faut que l’objet en existe. (Champs Elisées.)
Alias. Utilité suppose analogie, l’analogie deux rapports, et deux rapports deux existences. Une idée ne peut être utile à l’esprit qu’autant qu’il y a entre la nature de son objet et la nature de l’homme un rapport aussi réel de coexistence qu’il y en a un d’aplication entre l’idée et l’esprit. Il faut faire une observation. L’idée a pour objet les natures et le jugement a pour objets les qualités. C’est ce qui fait qu’il peut y avoir des erreurs vraies si l’on peut ainsi parler, parce qu’on peut avoir une idée saine d’une existence et atribuer à l’être qui en est revêtu... Observons deuxièmement que les rapports que suppose l’utilité sont ceux de secours et de besoin, ou ceux de sensibilité et de plaisir. — N. B. Un être est à une nature ce qu’un individu est à une espèce.
Les décorateurs.
Les commencemens sont ordinairement plus beaux que les développemens. L’enfance est plus belle que l’âge mûr. (Chercher pourquoi.) Il n’est pas vrai cependant que la rose soit moins belle que le bouton.
Piété. Elle fournit un canal au ruisseau.