VIII

La vie est un pays que les vieillards ont vu et habité. Ceux qui doivent le parcourir ne peuvent s’adresser qu’à eux pour leur en demander les routes.

Nota. — Toutes les voluptés naissent de quelque communauté. Celles de l’amour, de la communauté des attouchemens, soit qu’ils s’opèrent par les regards, par le contact ou par la pensée. Celles de l’amitié, de la communauté des humeurs et des sentimens ou de la disposition à souffrir les mêmes fortunes ensemble. Celles de l’estime et de l’admiration proviennent du rapport mutuel qui se rencontre entre les qualités de l’un et le goût, les opinions de l’autre. Mais les voluptés des vieillards sont dans les conversations de ce qu’on a vu, de ce qu’on a su, de ce qu’on a fait et de ce que l’on a pensé. Ne pouvant plus s’entretenir avec eux-mêmes etc. leurs plaisirs viennent du dehors.

IX

Nous avons reçu le monde comme un héritage qu’il n’est permis à aucun de nous de détériorer, mais que chaque génération au contraire est obligée de laisser meilleur à la postérité.

— Lorsqu’il naît dans une nation un individu capable de produire une grande pensée, il en naît un autre capable de la comprendre et de l’admirer.

Les nobles à Athènes se nommaient en grec Εὐπάτριδες c’est-à-dire nés de bons pères. Thésée voulut que ceux-là occupassent dans l’état le premier rang. Vid. Plutarq.

X

Nota. La liberté publique ne peut s’établir que par le sacrifice de toutes les libertés particulières sans aucune exception. Dans cette admirable institution, les forts cèdent une partie de leur force, les riches une partie de leurs richesses, les nobles une partie de leur noblesse à tous les autres citoyens qu’ils veulent rendre leurs égaux ; et les petits, les faibles, les pauvres cèdent à leur tour une partie de leurs espérances, et de la noblesse, et des richesses, et de la force que le bienfait et l’inconstance du sort toujours variable, pourroit donner, soit à eux soit à leurs descendans.