On n’a de manière qu’en remplissage.

L’extravagance occupée à donner des loix et l’erreur prêchant la folie.

A deux sots qui font les capables. L’un est un sot bilieux, l’autre un sot phlegmatique. Ont l’air de se dire : je suffis.

« Nous admettons plus volontiers (disoit très bien St Lambert) le merveilleux dans les espèces que l’extraordinaire dans les événemens. » En effet la nature de l’esprit humain est faite ainsi. Hors du monde l’imagination se représente et l’homme croit tout ce qu’on veut. Il y a là du vuide pour y placer des illusions.

Il y a des travaux corrupteurs, mais l’oisiveté l’est davantage.

18 décembre.

Cet abbé Arnaud est un peu tambour, un peu creux, retentissant. Cependant son Essai sur le mélodrame est fort bon. Voyez aussi son Discours sur les langues.

24 décembre.

Platon. Dispose l’âme à avoir de hautes pensées.

L. L. Cette intrépidité de bonne opinion, ce ton d’infaillibilité, cette assurance de soi même, cet air d’empire naturel. Il veut dominer par la vérité et tout ce qu’il croit lui paroit vrai.

L. et L. Oui. Tout son talent pour la critique vient d’un défaut de son esprit qui trouve important ce qui ne l’est pas et qui a la puissance et la patience de donner à un mauvais ouvrage toute l’attention qui est due aux bons.

(Inconvenance d’examiner sérieusement et ligne à ligne un mauvais ouvrage.)

25 décembre.

Siècle. Esprit de censure, ton d’un dédain qui se modère, intention de détruire.

Il y a une manière qui est de la chose, une qui est du genre, une qui est de l’homme, une qui est du métier ou d’artifice. Elle consiste à esquiver. C’est celle là qui ne vaut rien.

Voltaire. C’est qu’il y a aussi de la manière dans la manière dont nous vivons; et les défauts de son style sont assortis à ceux de nos mœurs. Mais les peuples qui en ont d’autres (défauts) ne pourront pas souffrir les siens et sa propre nation, si elle devient meilleure, le proscrira.

La danse est l’effet nécessaire de certains airs dont elle bat en quelque sorte la mesure. Dès que l’homme eût imaginé ceux ci, ils produisirent la danse.

La seule de nos danses qui eût un caractère moral (ou, comme disent les Chinois, qui enseignât la vertu), le menuet, a disparu et avec lui la dignité dans les plaisirs.

Toutes celles qui nous sont restées... accoutument l’âme au désordre, à la précipitation, à la folie.