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Leur langue trompe leur oreille, et leur oreille leur esprit. Le pathétique de leurs voix, en déplorant des malheurs feints, leur cause des douleurs réelles.
5 novembre.
Une rivière oiseuse et qui ne porte rien.
Ils s’enivrent de la vapeur du vin qu’ils versent et leur propre mensonge les déçoit.
Ils ont le vin furieux.
Car il est impossible de manier les affaires sans se salir de cupidité.
« Ceux qui depuis cent cinquante années étoient morts au sein de la France avoient pu prévoir aisément quels sorts ils laissoient après eux. L’avenir alors naissoit du présent avec facilité et par une succession régulière et connue. Mais, dans le temps dont nous traçons les mœurs et les événemens, tout fut surprenant, inouï, et aucun des morts n’avoit pu craindre ni espérer ce que l’on vit. »
« Malheur aux pays où des trésors sont enfouis. »
On dit de tel usage qu’il est grec, romain ou barbare, et moi je dis qu’il est humain, et que les hommes s’en avisent et l’inventent partout où ils en ont besoin.
Lorsque, dans une nation, les pauvres et les riches, les ignorans et les scavans, les villages et les villes n’ont pas les mêmes croyances, il faut nécessairement qu’il se fasse un changement dans les opinions des villages, des ignorans et des pauvres.
Dans ce qu’ils appellent la péroraison, il semble que l’esprit s’arrête, considère et récapitule, pour voir s’il n’auroit rien omis.
L’histoire est bonne à oublier; c’est pour cela qu’elle est bonne à scavoir.
Imitez le temps. Il détruit tout avec lenteur. Il mine, il use, il déracine, il détache et il n’arrache pas.
On entend dans leurs paroles le tintement de leurs cerveaux.
Chez les Perses, il n’y avoit pour instituteurs que les hommes constitués en dignité.