Sans Télémaque, qui est-ce qui connoitroit Fénelon? Sans son Discours sur l’histoire universelle et ses oraisons funèbres, qui est-ce qui connoitroit Bossuet? Pascal, Labruyère, Vauvenargues et même Larochefoucaud font les délices des délicats. Boileau, Racine et Lafontaine sont en petits volumes. Les très bons écrivains écrivent peu parce qu’il faut beaucoup de temps pour réduire en beauté leur abbondance ou leur richesse. « Ne pouvant pas la faire belle, tu l’as faite riche », disoit un ancien d’une Vénus. Ce mot peut s’appliquer etc., etc.

... et rentrer dans cette liberté d’esprit dont les charmes sont dangereux, à ce qu’ils disent, mais dont le bon emploi est certainement ce qu’il y a de plus utile au monde.

21 juin.

Il est (dites-vous) sautillant. Oui; comme un oiseau qui est en mouvement sur son arbre. Mais faites lui fendre les airs : il volera, il planera.

Eh! comment voulez-vous qu’on plane, si ce n’est par des temps et des mouvements insensibles et égaux. Car observez que dans cette opération de la volée, on avance en se tenant comme immobile.

— C’est le langage naturel d’un esprit qui plane en parlant.

22 juin.

L’expression « parler d’or ». Quelques-uns parlent en gros sols, quelques autres en assignats. (Sur Condillac, sur l’Institut.)

Tradere memoriae. Le but de l’art d’écrire est de livrer à la mémoire des hommes ce qu’on a vu, ce qu’on a sçu, et que l’on pense. Le style ami du souvenir : celui qui attire l’attention, qui la retient, qui la rappelle est donc celui...

« Parler des grandes choses avec froideur ». Paschal en faisoit un des caractères de la divinité de J.-C. Voyez la préface de ses œuvres dans les premières éditions. — Et c’est quelquefois un signe de stupidité. Mais dans les deux cas la contenance et l’accent ne sont pas les mêmes.

23 juin.

Le chien et les liens de l’hospitalité. C’est par eux seuls qu’il se sent enchaîné. Tant qu’il n’a pas mangé le pain du maître ou contracté l’alliance du pain;... Cet animal a une idée de l’empire et d’une certaine échelle ou dépendance des pouvoirs. Il distingue les maîtres de son maître, ce que ne fait pas le cheval, ni le bœuf. Ceux-là ne reconnoissent que l’auriga et le bootès.

Pascal. Heureux en cela qu’une partie de son génie soit demeurée dans l’ombre et que l’autre se soit montrée. L’imagination... et chacun l’achève à sa guise.

[…]4 juin (Sᵗ Jean.)

L’incroyable désir de boire aux sources l’eau dont ils sont environnés. Ainsi l’esprit humain se plaît à remonter aux origines. Un attrait qui est inépuisable semble l’y inviter sans fin. Comme ces habitans des eaux sont arrêtés dans leur recherche tantôt par de longues chaussées et tantôt par de hauts rochers, ainsi... Mais les esprits qui pourront franchir ces obstacles n’appercevront au dernier terme qu’un filet d’eau et des gouttes qui se succèdent en sortant du vaste océan.

[…]6 juin.

Le Gaulois (Gaulois-Français). Langue intermédiaire entre les étrangères et la nôtre. Utilité qu’on peut en retirer. On y voit les mots à leur origine et nos constructions en essai. On y aprend ce que nos grands pères ont tenté, ce qu’ils vouloient, ce qu’ils ont pu; ce que nos pères ont décidé, interrompu...

[…]7 juin.

Vauvenargues. Les arts! les arts! Les hommes ont inventé les arts pour ajuster ou accomoder la nature à eux.

[…] juillet.

Erudition cachée. Epines sous les feuilles, sous les fleurs; nœuds sous l’écorce et rudesse sous le poli.