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La forme est le mâle, disoient les anciens, le principe générateur. Et en effet c’est la forme qui donne l’être et une sorte de personnalité à tous les ouvrages de l’art. Par elle un bloc de marbre est statue et des contours sont un visage, des pieds, des mains et presque une âme... Par elle aussi etc.
Les mots qui se détachent du papier et les phrazes l’une de l’autre, — et le jeu de l’harmonie et des couleurs dans le style. C’est par les formes que les objets frappent les yeux; c’est par les formes que les arts frappent l’attention, et les paroles la mémoire.
[…]3 mars.
Long-temps roulé dans mon esprit.
Ne pas écrire, en de telles occasions, avec ses fonds.
Amasser mon argile. D’abord il faudra la paitrir. Il n’y aura plus qu’à la mouler.
Se rendre le travail facile.
25 mars.
Il y a dans les mouvemens de ce style je ne scai quoi de remuant. Le pouls semble y battre trop vite.
Le même trait qui est agréable lorsqu’il est fugitif devient hideux s’il reste fixe. C’est que la mobilité est de l’essence de l’agrément.
En combien peu d’années la France passa de la langue de l’abbé de Marolles à celle de Patru, de d’Ablancourt et de Pascal.
La censure de Tartuffe par Bourdaloue. Il vouloit et avec raison que la religion seule décriât l’hypocrisie. La religion seule en effet peut s’arracher à elle même ce masque sans se blesser. « Tant d’actions, tant de discours, tant de manières leur sont communes », disoit très bien cet orateur. Des mains profanes etc. Le Théâtre réformant l’église etc.
26 mars.
G[eo]ffr[oy], professeur de galanterie.
L’oratoire (genre ou style) tient du drappé. Le philosophique, du nud ou du moulé. Donc : Vous drappez et je moule; vous peignez et je sculpte; vous écrivez et je grave. Mais, pour rendre ma taille douce...
Anecdotes. — Mʳ Piscatori jouoit le rôle d’une ombre dans un proverbe où Mme Hqrt [Hocquart?] jouoit Proserpine. En l’appercevant, il s’écria : « Ah! si j’avois mon corps sur moi! » Le même disoit du... de Mʳ de L... : « Dans sa traduction, il n’a ôté que le plus gros de l’allemand. » Et à la trésorerie où il étoit payeur général pendant la révolution, il avoit fait écrire sur la porte de son bureau : « Ici on ne donne que le titre de citoyen. »
Mme de La Ferté Imbault disoit des deux frères Sᵗᵉ Palaye : « Tant qu’ils ont vécu, je n’ai jamais pu décider lequel des deux j’aimais le plus. Maintenant que l’autre est mort, je vois bien que c’est celui ci. »
(28 mars.)
« Notre âme n’a point de secrets que la conduite ne révèle ». Cette sentence des Chinois n’est peut être pas exactement vraie.
(31 mars.)
Mʳ J[ulien?] disoit très bien de Mʳ P[iscatori?] : « Il est droit et adroit. »