Tous les écrivains qui ont dans l’esprit ce que nous appellons originalité (ou comme disoit Brk [Berkeley] qui « écrivent avec leur humeur ») corrompent le goût, à moins que le public ne scache bien et par eux-mêmes qu’il ne faut pas les imiter. Publions le donc hautement, franchement, généreusement, avec désintéressement.

9 mars.

Et la vérité inconnuë sert de règle à nos jugemens, comme le beau que nous ne pouvons voir sert à notre inscu de modèle à celui que nous exprimons.

Dans les goûts et dans les jugemens littéraires, il entre toujours de la mode.

10 mars.

Voltaire. Ses premiers juges le jugèrent mieux. Cet homme a, par son influence et le laps du temps, ôté aux hommes la raison ou du moins la sévérité de la raison. Il a corrompu l’air du siècle. Il a donné son goût à ses ennemis même, ses jugemens à ses critiques.

Que souvent il faut passer par le subtil pour s’élever et arriver jusqu’au sublime, comme pour arriver aux cieux il faut passer par les nuées. Si donc on se sert du subtil (ou du délié) seulement comme d’un chemin pour arriver ailleurs et à de vraies réalités, il faut l’admettre. Mais, si on vouloit s’y arrêter et qu’on n’eût pas un autre but, il faudroit l’interdire. C’est à dire qu’il faut l’admettre comme chemin et l’interdire comme but.

11 mars.

« Le génie (dit Dupaty) vient par irritation. » Oui, le sien.

12 mars.

L’histoire ancienne, ce miroir où l’on aime à voir le temps présent représenté.

17 mars.

Ce sont des accessoires fugitifs qui servent souvent à imprimer dans notre mémoire les objets solides, comme un son, un chant, un accent, une voix, une odeur gravent pour jamais dans notre esprit le souvenir de certains lieux, parce que ces choses légères y firent notre plaisir ou notre ennui.

18 mars.

Car dans l’âme tout n’est [pas] l’âme et en Dieu tout n’est pas lui.

20 mars.

Oui. Si la pensée peut exister hors de l’esprit comme la parole peut exister hors de la bouche.

21 mars.

Ferment ou levain qu’il faut garder dans son esprit comme un principe d’action, de vie et de fécondité. — D’action pour l’ouvrier, de vie pour l’ouvrage et de fécondité pour l’esprit, où dorment les germes. (Alias : l’esprit où se couvent les germes; ils se couvent eux même.)

L’aigre cri de la scie, et de l’esprit à contre sens. Cela surprend. La surprise fait rire. Mais il y a dans ce rire je ne scais quel rebours et, si l’on peut ainsi dire, du plaisir à rebrousse poil.