30 janvier.

Subtilité qui est ruse, embusche, échappatoire (subtilité de procédé). L’esprit en a. Quand à la subtilité de nature, ceux qui sont sublimes en ont. Même on peut dire : s’il n’est subtil, nul n’est sublime.

1ᵉʳ février.

Si nous avions l’esprit aussi clairvoyant que les yeux, et si nous nous connaissions en beauté morale aussi bien qu’en beauté physique, nous admirerions les tragédies des anciens autant que nous admirons leurs statuës. (Vid. Journal des Débats, 1ᵉʳ février 1803.)

Corps de doctrine est meilleur encor que systhème. Avec des lignes on fait une figure et avec des mots un systhème. Mais pour faire un vrai corps il faut des membres et pour faire un corps de doctrine il faut une réunion de vérités incontestables et concordantes.

6 février.

Le secret. Que l’éducation se compose et de ce qu’il faut dire et de ce qu’il faut taire : de silences et d’instruction. Il y a partout des verenda, des nefanda, silenda, tacenda, alto premenda silentio. Importance du secret en éducation, non dans le sens de Fénelon, mais dans un autre.

A la pag. 511 du tome II in 4° il semble que Bossuet, citant Sᵗ Augustin, (épître 51 ad Maced, de trinitate 13 passim,) est d’avis qu’on peut avoir une erreur dans l’opinion et une vérité au fonds de soi et de son sentiment. Ou plutôt « et le sentiment de la vérité au fonds de soi ».

7 février.

Que : cette dispute roulant sur des amours, quelques spirituels qu’ils fussent, le mot caressant toutes les oreilles, attiroit toutes les attentions.

Fénelon en comptoit cinq.

Et que Bossuet est toujours obligé de se servir des mêmes mots, mais qu’il s’en sert en un sens plus exact.

Opérer par l’étimologie pour le sens est fort différent d’opérer par l’étimologie pour l’historique ou le fait. L’un est sain, l’autre ne l’est pas. (Beaucoup à réfléchir sur cette pensée.)

(Formam habentes sanorum verborum — nous conformant aux paroles saines.)

Le monde, ou l’ornement, l’arrangement, l’ordre, le beau. — Non pas le beau : ils le plaçoient plus haut; mais le joli, l’agrément. L’ouvrage, et la manière. La demeure ornée, sous le pavillon, sur le parquet et le tapis, aux flambeaux, la nuit et le jour. Environnés de biens et de spectacles magnifiques.

Du langage inouï, — et propre à tromper ceux qui le parlent, aussi bien que ceux qui l’entendent. — Ils payent notre esprit de chiffres. Leur doctrine est en assignats. En effet, ils nous donnent à prendre la vérité sur un fonds qui n’existe pas. On appella les billets de Law des papiers de systhème. Ces livres à systhèmes sérieux ne sont que du papier de banque.

Ceux de M. de S[aint] P[ierre] sont peut être de cette espèce, mais ils valent par les images. Le style leur donne du prix. Ils sont semblables à ces papiers où se trouve une belle estampe, un beau dessin, un beau crayon. On les garde et on les regarde. Ils seront toujours importans.

Ces esprits lourds et qui nous gênent par leurs poids et par leur immobilité. On ne peut les faire voler ni nager. Car ils ne scavent point s’aider, ils vous serrent de près, ils vous entraînent.

Esprits qui aiment à faire les évolutions de l’oiseau, à s’élever, à planer, et à s’égarer, à fendre l’air pour revenir à un point fixe, à un point solide et précis.

[…] février.

Le style fortement musclé, ou fortement moulé.

Il y a sur ces choses un point en deçà duquel il n’est plus possible de reculer dans la marche des langues.