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Que : il ne faut aimer que par force : par la force d’un cœur aimant.
L’eau de vie chez les sauvages n’est pas un mal pire que de pareils livres parmi nous.
Qu’il est possible de distinguer (à la nature de leur style) dans les écrivains de tous les siècles, si les expressions dont ils se servoient étoient en usage de leur temps ou s’ils les ont créées.
Les anciens donnèrent du vin de première cuvée, et nous faisons du vin de mark. Nous avons quelque chose de plus corsé, mais de moins fin. Ils étoient plus loin de la lie.
Tous les rentiers partisans de la révolution.
De l’éloquence des préfets.
23 janvier.
Il y a ces mots dans un roman du jour, assés vanté et assés purement écrit : « J’adorois mon frère, le ciel, les arbres...» J’adorois, c’est à dire j’aimois beaucoup. J’aimois beaucoup le ciel (c’est à dire l’air) les arbres et mon frère! Hélas! hola! eheu!
... Oui — nous apprend à aimer les arbres — et l’air — qu’ils appellent le ciel.
— et les sensations!
24 janvier.
C’est du satyrion. Ce sont des philtres malaprêtés. Mauvais contes d’amour : je n’aime pas les vins qui ennivrent. C’est l’arek des sauvages, liqueur qu’ils composent en mâchant une plante et en jettant leurs remâchures dans un bassin.
... font monter l’amour à la tête.
... grandes passions, grands coups d’épée.
Avec la fièvre des sens, le délire du cœur et la faiblesse de l’esprit, avec les orages du temps et les grands fléaux de la vie, la fièvre, la faim, la soif, les maladies et la mort, on faira tant qu’on voudra des romans qui fairont pleurer. Oui, cela fait pleurer; mais l’âme dit : « Vous me faites mal. »
Ajoutez-y les nauffrages, les suicides, les prisons et les échaffauds.
Je dirois volontiers en bon moraliste : prouvez, mais n’approuvez pas.
Entasser mort sur mort.
William Matkin (à Hakney en Angleterre enfant de 6 ans et demi. Avoit créé d’imagination un pays nommé Allestone, dont il s’étoit constitué roi et auquel il donnoit des loix. C’étoit son utopie. Il regardoit en mourant ses cartes de géographie. Prodige d’esprit et d’érudition. Que sont les autres? que sommes-nous, sinon des William Matkins. (Vid. journ. du 28 janvier 1803.)
... qui s’ouvre à tout ce qui est utile et qui exclud tout ce qui est excès. Car toutes ses propriétés sont celles d’une filière. Elle sert à nous mesurer la pensée et etc. Elle arrête à notre surface les inutiles... Elle en amoindrit la puissance; elle en rend doux et modéré le mouvement indispensable qui met en jeu la volonté. Elle épure toutes les causes de nos déterminations. Passions, sentimens; plaisirs, bonheur. Et y transmet le sentiment d’une félicité paisible, comme l’air transmet la lumière, comme l’œil transmet la clarté. Elle établit dans notre sphère une température égale. Elle conserve à tous nos sens une flexibilité longue. Elle entretient dans notre esprit une pureté continuë, cette qualité sans laquelle rien ne prend ses accroissemens ou n’acquiert sa perfection. Elle s’oppose comme un frein à nos essors prématurés. Elle tient nos élans en bride, si je puis ainsi m’exprimer; elle nous défend de nous même. Elle assure à nos facultés le temps et la facilité de se déployer hors d’atteinte et sans irrégularité en un espace inoccupé et dans un centre circonscrit où le... les nourrit de ses tranquilles influences; et la candeur les environne comme un fluide transparent. Elle met le cœur en repos et tous nos sens hors de tumulte sans nuire à leur mobilité (ou) incapable de nous contraindre pendant nos développements, mais capable de nous deffendre en amortissant tous les chocs. Voilà sa destination. On conçoit sa nécessité. Ce qu’est aux petits des oiseaux etc. — Et y transmet le mouvement en gardant l’immobilité.
Et par exemple F. n’étoit sage que de sa propre sagesse. P. lui même n’étoit fort que de son propre naturel. Au lieu que B. étoit fort de toutes les forces humaines, sage de toutes les sagesses; tout le bon sens du genre humain et le scavoir de tous les siècles étoit en lui.
Louer sans règle et sans mesure indique peu de jugement. Se faire admirer à outrance (quand cela se fait par sa faute) indique un mérite trompeur et qui pèche par quelque excès.
Ainsi P. est de première classe, mais non au premier rang.