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Apprivoiser à la vertu.
[…]3 janvier.
Les anciens étoient presque d’avis que celui qui naît robuste naît pour servir, et que ceux là naissent maîtres qui naissent intelligents. (Ils voulaient que le citoyen parût propre à l’action, mais non propre au travail.) C’est du moins à peu près ainsi que raisonne Aristote dans son Peripolitikon.
[…]4 janvier.
« Il est plus aisé (dit Mme de G[enlis] d’imiter le délire que le sentiment. » Ce mot met à la fois ce genre et ce talent à leur place.
[…]7 janvier.
Pour bien traiter de ces matières (les matières métaphysiques) il faut s’éloigner des philosophes et se rapprocher des poètes le plus qu’on peut.
Scavoir mettre en emploi les mots, et scavoir s’en passer.
Il n’y a point de bon ton sans un peu de mépris des autres. Or, il n’est impossible de mépriser un inconnu.
L’abeille et son miel. Une goutte de sa liqueur. La bouteille à nectar. Une goutte suffit. Il y a là de la cire et il n’y a pas de miel. Ici il y a des vers, mais il n’y a pas de poésie. Nota, aussi le miel des guêpes. Les guêpes vont aussi sur les fleurs, elles les succent.
Chateaubriand. Il dessine avec le pinceau.
20 janvier.
Ignore ses parfums, comme l’ambre.
On a dit de Sulzer que « il scavoit tirer des abstractions les plus profondes (il eût falu dire subtiles) des usages pratiques ». Bel éloge de cet esprit philosophique! (Vid. Portraits des hommes illustres de la Suisse. Zurich, 1782.)
Idées de crimes. Récits qui les répandent. Combien funestes.
Elle établit entre nos sens et toutes nos perceptions... de la distance, un intervalle et une séparation où tout passe, se calme, se rallentit, se tranquillise et dépose son propre excès. Elle ourdit pour nous une trame, à cette époque de la vie. Elle nous file une clôture. Elle isole notre existence, elle en fait une sphère à part. Elle en ouate les remparts, elle en accroît la solitude, le mystère et la sûreté, et nous rend comme inaccessibles à toute atteinte immédiate par etc. ... soit dégagée à son inscu de périls qu’il faut qu’elle ignore. Elle écarte les passions et nous en met comme à couvert par un méchanisme idéal pareil à celui qu’on observe dans toutes les productions. Elle nous donne une enveloppe etc. Ces premiers tégumens eux mêmes... Elle environne de barrières incorruptibles et légères cette alcôve etc. Absolue et ailleurs achevée etc.