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25 juin.
Ces tendresses où les sens n’entrent pour rien, ont-elles besoin de caresses?... (contre Gesner.)
... aux amis, aux parens, pour s’assurer de leur présence; les mères, leurs fils, parce qu’à leurs yeux ils sont toujours enfans.
8 juin.
Ce qu’on appelle esprit est aussi nécessaire au monde que ce qu’on appelle génie.
9 juin.
... parce qu’en leur ôtant leurs dignités elle les débarrasse aussi de beaucoup de devoirs incommodes.
« Evidence grossière » (dans les mathématiques.)
30 juin.
Le mot de Chateaubriand, « l’esprit paresseux et l’imagination active ». Mauvaise disposition pour être auteur. En pareil cas on n’a guères de génie que pour soi.
Il faut avoir du génie pour soi.
Ceux qui sont gais me semblent être des enfans; ceux qui sont trop sérieux et surtout ceux qui le sont avec orgueil me semblent des nains. Ou bien, ceux qui sont vains me semblent des enfans; ceux qui sont orgueilleux me semblent des nains. — Les enfans et les nains. Leur différence : un nain a la taille d’un enfant et la contenance d’un homme.
Chenedollé. Variétés dans le style. Tête forte. Recevoir en pensée ce que les autres ont reçu en imagination. Jargon judiciaire.
27 juin.
Mme Necker. Ce qu’elle dit du style, de l’étude, etc. — Tout cela est l’art de s’enfler, et non pas l’art de se grandir.
[…] avril.]
Diderot. Quelquefois il s’élève au beau, mais il ne s’y arrête jamais.
Quand Diderot vante Racine, il me semble toujours qu’il ment; et certes il dut se mentir à lui-même.
... Et tu prenois ce qui remuë pour ce qui meut.
— Mieux vaut l’émotion que le remuement.
Il ajoute : « La clarté, de quelque manière qu’on l’entende nuit à l’enthousiasme. » Mais Virgile, mais Racine sont clairs. O Diderot, tu avois un goût [un mot illisible].
[…] avril (avant départ).
Le premier mouvement d’un homme à qui Dieu déplaît est de se dire : Il faut que j’arrange le monde sans lui.
[…]7 avril.
Dans le sallon de 1767 de Diderot depuis la page 255 jusqu’à la page 263.
— et les mots : « Poëtes, soyez ténébreux. La clarté est bonne pour convaincre, elle ne vaut rien pour émouvoir. »
Et à la page 262, il prétend que « le tyran est plus beau que le roi; le crime, plus peut-être que la vertu, les dieux cruëls que les dieux bons. » Cela fait frémir en étonnant.
Mʳ de Bonnal. « Il en est (me disoit-il) de l’esprit comme de l’argent. Tout le monde en a un peu (et en effet tout le monde en a un peu par la seule force de la circulation); mais peu l’ont en propriétés » (en mines, en véritables fonds).