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Nous sommes, dans le monde, ce que sont les mots dans un livre. Chaque génération en est comme une ligne, une phrase.
Le un, auteur, change et corrige, il lit, en nous considérant, l’expression de sa pensée.
Hommes, mêlez-vous des choses humaines. Dieux, mêlez-vous des choses divines.
« C’est ainsi que l’amour m’attèle (dit Ibycus, en voyant son vieux cheval qu’on lioit au char malgré l’animal). »
Nota. — Il ne convient au vieillard de parler longtemps que devant un petit nombre, à scavoir devant ceux qui doivent parler devant les autres.
Dieu! soit que vous soyez un, ou soit que vous soyez plusieurs.
Ici bas, le temps mesuré par la succession des êtres qui sans cesse changent et se renouvellent parmi nous, se voit, se sent, se compte, existe. Plus haut, il n’y a point de changement, de succession, de nouveauté, d’ancienneté. Tout y paroît et tout y est toujours le même, et là il n’y a point de temps, point d’hier ni de lendemain.
L’écriture tient de plus près à la pensée que la parole.
Le un est le tout et l’autre est les parties.
Platon. — Le tout est plus entier quand la partie est plus petite. — Etre, c’est avoir avec le temps présent une existence commune. — Si tout n’est pas, il n’y a rien.
« Ce n’est pas l’auteur qui a fait la faute, c’est le temps », disoit Aristarque en parlant de ces beautés des vieux écrits auxquels les générations postérieures ne peuvent plus être sensibles, prétendant ainsi et avec raison que les mets et leurs saveurs n’avoient pas changé, mais les goûts.
L’homme aprenoit au pied des autels de ces dieux à qui l’on n’adressoit que d’agréables et douces paroles, à être doux, orné, poli dans ses discours avec les hommes.
29 décembre 1791.
Il n’y avoit point d’écoles gratuites chez [les Athéniens]. C’est ce qui rendit les sophistes si renommés et tant de citoyens inexercés dans ce genre d’escrime, duppes de ces hommes vains et bavards.