Gessner a fait de petits simulachres fades, maniérés, affectés, ennuyeux; des benêts à prétention, à prétention de vertu. Il a gâté nos mœurs en persuadant aux hommes qu’il y avoit du mérite et qu’ils étoient hommes de bien lorsqu’ils aimoient l’eau et les arbres. Danton en prison parloit de fleurs et de (illisible).

[…]7 mars.

— Oui, et comme on doit à la société le sacrifice d’une portion de son indépendance, on lui doit aussi le sacrifice d’une portion de son esprit, de sa raison.

[…]3 mars.

Par quelle espèce d’industrie (que nous n’aurions pas en veillant) faisons-nous quelquefois agir dans nos songes les personnages qui y sont peints, d’une manière si parfaitement assortie à leurs mœurs, à leur caractère, à leurs traits? Les paroles et les accens, la conduite et les contenances, tout est merveilleusement mis en harmonie et admirablement imaginé dans ces espèces de drames qui se font en nous malgré nous et où nous même jouons un rôle dans l’immobilité et l’inaction du sommeil.

Il est bon, il est beau que les pensées rayonnent, mais il ne faut pas qu’elles étincèlent : si ce n’est fort rarement. Qu’elles reluisent est le meilleur.

Noblesse (non ancienne), mais éclatante et dont l’histoire fasse mention.

Avoir son talent en manuscrits et sa noblesse en parchemins.

[…]9 mars.

Nous scaurons alors, non seulement ce qui sera, dont nous serons comme témoins, mais encor tout ce qui a été, contemporains indestructibles de l’éternité à venir et contemplateurs sans fatigue du miroir où tout reste peint. Nos livres sur la terre ne sont qu’une trop faible image de la merveilleuse manière dont nous serons alors instruits de ce que nous n’aurons pas vu.

14 mars.

On dit que l’adversité forme les hommes. L’austérité dans les mœurs, la sévérité dans l’éducation en tiennent lieu. Et ce n’est même que par la sévérité des procédés que l’on éprouve et par l’austérité des mœurs qu’on est forcé d’avoir dans l’adversité qu’elle forme les hommes. (Le fonds de cette idée suggéré par Mʳ de B[onald.])

15 mars.

Correspondance intellectuelle entre les hommes, par Dieu, centre où correspondent tous les points de toutes les circonférences.

16 mars.

Tacite. Une belle nature eût rendu ses tableaux plus beaux.

17 mars.

[Bonald.] Si vous dites : « Ceux qui avoient une constitution ne furent point détruits », cela plaît. Mais si vous disiez (comme on l’a fait : « Ceux-là ne furent point détruits : c’est qu’ils avoient une constitution », cela déplaît. Pourquoi? Parce que la pensée et le mot, qui ont du sens, mais qui n’ont aucune évidence, n’offrent pas à l’esprit une raison qui le repose et qui soit pour lui un dernier point suffisant de clarté, de solidité. (Vid. la page. 493 du tome 1ᵉʳ de la Théorie.)

12 mars.

Goût scrupuleux. Les scrupuleux font rarement de grandes choses.

8 mars.

Anciens (dans leurs compositions). Avoient l’esprit plus à l’aise que nous. Ils n’étoient pas embarrassés de mille égards que nous sommes forcés d’avoir pour une infinité d’ouvrages que nos lecteurs connoissent et que nous ne pouvons nous dispenser de combattre ou de rappeller perpétuellement. Ils chantoient en paix leur solo. Et nous sommes contraints de nous tenir en harmonie ou de nous mettre en désaccord avec tous les livres qui existent. Il faut occupper notre esprit d’une foule d’attentions qui ne tiennent [pas] au sujet mais à tous ceux qui en ont traité. Et nous faisons notre partie au sein de la cacophonie.