5 février.

Vous faites ainsi jouer aux abstractions, dans votre style, un rôle qui n’est pas le leur.

1ᵉʳ février.

(On a remarqué que tous les vers de Virgile sans exception ont 24 temps : nota, le dactile a 4 temps, le spondée 4, etc. Il est peut-être [vrai] que tous les écrivains à style remarquable ont secrettement quelque uniformité constante, mais que les excellens ont soin de cacher en la variant beaucoup au dehors.)

Je réfléchis, en finissant cette note, que tous les vers hexamètres ont 24 temps. Ainsi l’exemple de Virgile ne fait rien à ma proposition. Mais cette proposition est vraie. C’est toujours une uniformité constante et fixe qui donne un caractère déterminé au style d’un écrivain, comme c’est toujours un trait marqué et toujours le même qui donne de la physionomie à un homme.

Chaque société porta son dieu dans sa réunion avec les autres sociétés; et la grande société les ayant tous adoptés pour contenter etc., il arriva...

Aucun homme peut-être n’imagina seul plusieurs dieux à la fois; mais chacun ayant admis avec le sien le dieu de son voisin, le polithéisme s’établit.

Il n’y eut plusieurs dieux que par ce qu’il y avoit eu plusieurs peuples.

[…]1 février.

Un disciple de Locke presse Leibnitz de décider si un enfantement monstrueux, un animal né d’une femme a ou n’a pas une âme d’homme. Leibnitz répond : « Soit qu’il ait une âme raisonnable, ou qu’il en ait une qui ne le soit pas, Dieu ne l’aura pas faite pour rien. » (Nouveaux essais sur l’entendement, in 4ᵒ pag. 301.) Cela est beau et d’autant plus sage que c’est là proprement remplir le vuide d’une question indiscrète par une vérité plus importante que celle qu’on auroit cherchée et qu’on n’auroit pas pu trouver, ou du moins prouver.

Se souvenir à ce propos de la réponse de Fénelon au p. Lami sur la prédestination.

Ibid. pag. 377. Je pense, donc je suis. « Il se peut (dit Leibnitz) qu’un homme n’ait jamais pensé à former expressément cette proposition qui lui est pourtant innée. » Qui lui est pourtant innée est trop fort. On peut dire qu’il y a des idées innées, des sentimens innés, mais non pas des actions ni des propositions innées.

Quant à la maxime je pense etc., beaucoup d’hommes assurément ne se sont jamais dit à eux-mêmes ni « je pense » ni « je suis ». Beaucoup ont vécu et pensé sans réfléchir expressément, isolément sur l’existence de leur pensée et de leur vie.

22 février.

[Locke.] Parmi les hommes qui ont quelque grandeur, Leibnitz le passe de toute la tête.

Harmonies imaginées. Si elles ne sont pas un fait physique, elles sont du moins un fait humain, et par cela même une réalité.

23 février.

Où est la pure poésie et où est la pure éloquence (soit du forum, soit de l’histoire ou soit de la philosophie)? C’est là le point décisif de la question sur les anciens et les modernes.

L’excellence humaine tient moins à la nature des affections qu’à la manière d’être affecté[e] par elles.

La transparence, le diaphane, le peu de pâte, le magique; l’imitation du divin qui a fait toutes choses avec peu et, pour ainsi dire, avec rien : voilà un des caractères essentiels de la poésie.

Notre génie tient du gnôme, celui des anciens tient du etc. Nous sommes des dieux infernaux, et ils étoient olimpiens. — Un feu céleste chez les uns et un feu de four chez les autres, des brasiers et non une flamme.

... addonnés aux plaisirs des sens, mais qui n’en sont pas abrutis. (o.t.h.t.)