Leibnitz ne s’arrêtoit pas assés aux vérités qu’il découvroit. Il passoit outre et en alloit trop tôt, trop vite chercher quelque autre. Il y avoit en lui de cette légèreté qui fait qu’on va loin, mais qu’on se fixe peu.

30 décembre.

1. Sonder toutes ses profondeurs; 2. tâter toutes ses rectitudes (mon souvenir olimpien — et non pas olimpique); 3. ceux qui ont des opinions nouvelles doivent leur ouvrir un chemin et leur préparer une voye. Nous devrions prendre pour modèle Adam Billaud, menuisier de Nevers : quand il publia ses écrits, il commença par le vilbrequin et il finit par les chevilles.

31 décembre.

St. Pierre de Rome. On n’y songe qu’au bâtiment; et il ne faut pas que le temple fasse oublier le saint.

De la langue primitive ou adamique.

16 décembre.

Ces manières de raisonner. C’est mettre un bandeau sur ses yeux pour être plus imperturbable.

La balance dramatique et l’entente des contrepoids. C’est là une très bonne idée de La Harpe (tout LaHarpe qu’il est) et elle est capitale. (Vid. page 378, Cours etc. tom. IX.) Et à la page 99, même volume, et à propos du « talent d’embrasser puissamment un sujet », ce talent (dit-il) « consiste surtout dans l’art de contrebalancer par des forces à peu près égales les principaux moyens de l’action, en sorte que l’équilibre subsiste jusqu’à ce que le cours des événemens fasse un poids qui entraîne et précipite le dénouement ». Cela est très bien vu, très bien dit. Mais observez qu’il doit se trouver dans tout ouvrage bien fait un contrepoids, un balancement, un équilibre. Car tout ouvrage doit avoir un commencement, un milieu et une fin c’est à dire un point d’équilibre et deux bouts et lorsqu’une matière, quelle qu’elle soit, est puissamment traitée, elle se trouve insensiblement avoir une disposition qui produit d’une manière sensible l’arrangement dont nous parlons.

Ce La Harpe dit aussi très bien ailleurs que « les défauts naissent des défauts » dans nos compositions littéraires « comme les beautés des beautés ».

[La Harpe?] Cet élégant petit esprit.

16 décembre.

Cette tragédie (d’Agathocle) est surtout mauvaise dans ce qu’elle a d’héroïque. — Il ne faut pas dégoûter les rois de leur rôle, car c’est un rôle nécessaire.

« Le philosophe (dit Bernardin de St Pierre) accorde sa raison sur la raison générale de l’univers, comme on règle sa montre sur le soleil. » — Nota. Il faut la régler sur le soleil pour savoir l’heure, et sur l’horloge du lieu où l’on vit pour les pratiques de la vie. (Moi.)

Il me semble beaucoup plus difficile d’être un moderne que d’être un ancien.

[…]0 décembre.

Condillac! une vérité vague vaut mieux qu’une erreur fixe.

Leibnitz. La lumière d’une chandelle vient-elle des objets qu’elle éclaire? Les idées innées sont nécessaires — comme les tendons et les muscles dont nous nous servons pour marcher (pag. 40). — « Ils ne pourront (dit Leibnitz) raisonner sans caractères. Ils n’en ont pas besoin si les images leur en servent. » Or etc. — Liebnitz atribueroit donc la perception même à l’arbre, car il y a en lui une sorte d’entéléchie ou de force vive, de tendance.

[…]1 décembre.

« Des figures que le modèle puisse noter. » Fort bien. « En y réfléchissant, on voit qu’il faut plus d’étendue et plus de force » il faudroit peut-être se contenter de dire plus de patience « d’esprit pour développer une idée que pour la renfermer dans un certain tour qui lui donne l’air d’une saillie ou d’une maxime. » Cela ne suffit point du tout. Il faut que la pensée ait un mérite, un poids digne de la forme; et les esprits qui en ont de telles sont plus rares peut-être que ceux qui ont l’art des développemens.