Je me sers de leurs expressions et je les cite avec plaisir. J’aime à leur faire dire malgré eux ce que je pense. (Ce n’est jamais que notre propre pensée que nous appercevons, selon Condillac.)

13 novembre.

De ceux qui ont la lyre à sept cordes. 1. Dieu; 2. les astres; 3. la lune; 4. l’horison; 5. les monts; 6. les hommes; 7. sa plume et soi. (A propos de Condillac, liaison des idées et comment elle produit l’imagination. Vid. loc.)

La liaison des idées (disent-ils). La liaison etc. Mais en quoi consiste-t-elle, cette liaison? Je vous dis qu’ils parlent plus sèchement que les métyphysiciens à imaginations et qu’ils ne parlent clairement que lorsqu’ils parlent comme eux.

Voltaire. Pour exciter le rire, il prend le masque.

Le bon sens est la facilité de comprendre et de pénétrer les vérités vulgaires, usuelles, faciles, connues etc. L’intelligence est de concevoir promptement celles qui sont nouvelles et les inconnues, et je dirois presque inutiles. (Voy. Condillac, chap. VII, § 98 de son essai.) Il parle fort bien là-dessus.

14 novembre.

Ainsi donc la mémoire est le miroir où nous voyons notre histoire; mais ce miroir n’a de taim (n’est étamé) et nous ne pouvons y rien voir que lorsqu’il est doublé par ces signes dont la ténacité jointe à la matérialité ne permet plus que tout passe à travers de etc. et s’en échappe.

16 novembre.

Son action et notre liberté se servent comme de limites. (La vie, la maladie et la mort, il en dispose, car elles n’ont aucun rapport à notre liberté.)

Et observez qu’il y a une sorte d’esprits auxquels il n’est possible de prouver qu’une chose n’est pas, qu’en leur prouvant qu’elle ne peut pas être. L’absence du fait ne peut leur être rendue sensible que par l’incompatibilité qu’il auroit avec la vérité de certaines idées qui sont les leurs.

(Applic. —. L’excellence du peuple et ses capacités.)

17 novembre.

C’est de l’impossibilité de raisonner que naquirent les arts, l’apologue, etc. (Voyez Condillac, d’après Warbuston, traité des hyéroglyphes.) Et c’est encore de l’inaptitude à raisonner ou de l’ennui de raisonner sans cesse que naissent dans les âmes vives la poésie, l’éloquence, la métaphore. Voilà certes un grand avantage.

Méthode. Condillac a mieux dit qu’il ne pensoit. Toute méthode est en effet le fil d’Ariane. Elle nous suit et nous ne la suivons pas. On ne peut guère s’en servir qu’au retour et pour remonter.

18 novembre.

Peut-être (et probablement) il seroit vrai de dire que nous ne concevons que ce que nous pouvons nous figurer.

[…]0 novembre.

Vérité. L’entoura de figures et de couleurs, affin qu’elle soit regardée.