La logique est à la grammaire ce que le sens est au son dans les mots.

21 août.

Je voudrois scavoir sur quel fondement on imagine que le microscope et autres verres qui nous font voir autrement que les yeux, nous montrent réellement les objets tels qu’ils sont en effet. Les apparences produites par ces verres ne peuvent-elles pas être aussi trompeuses que celles produites par les liqueurs qui servent à la vue dans l’œil? Parce qu’ils grossissent, mentent-ils moins? Exagérer, est-ce vérité?

On peut très bien, avec les raisons de Locke, prouver à un philosophe ou à un homme accoutumé à réfléchir, que nous pouvons avoir une idée aussi claire des substances spirituelles que celle que nous avons des corporelles. Quand aux autres hommes, il faut les livrer à leur propre opinion.

Des difficultés qu’on se fait à soi-même et des obscurités dont on s’offusque et combien il faut de temps pour s’en dégager. De là vient qu’une demi-philosophie trompe, égare, etc.

— Cela importait à son dessein, à son projet, même si l’on veut à son sujet; mais cela n’importait guère à notre curiosité.

22 août.

Le mot consul (et des autres dignités qui n’ont pas de corrélatif connu qui indique la suprématie de ceux qui sont revêtus de ces dignités et indépendamment de tout le reste). Combien commodes pour établir de nouvelles dominations sur des hommes amateurs de l’insoumission.

= Par correct[ion]. Bon! Montesquieu en a dit autant à propos du titre de protecteur que prit Cromwell. (Vid. loc.)

« Le bien et le mal (même moral) n’est (dit Locke), comme nous l’avons montré ailleurs, que le plaisir ou la douleur. » On peut dire de cette manière de s’exprimer ce que Sénèque disoit à peu près de la doctrine d’Epicure : « La vérité y est au dedans et l’erreur y est au dehors. » L’utilité en est cachée et le danger y saute aux yeux.

Il s’ensuit du moins de là que, si l’idée de vice et de vertu [est] variable parmi les hommes, celle de bonnes et de mauvaises œuvres, de péché, comme dit Locke, et d’action agréable à Dieu le sont moins. Aussi toutes les religions ont-elles la même morale, quand le bien et le mal philosophiques, le vice et la vertu civils sont différens dans la plupart des sociétés et des écoles.

26 août.

Les idées vagues éclairent l’esprit, comme l’air éclaire les yeux en laissant passer la lumière... Mais il ne faut se permettre d’idée vague que de ce qui est vague. Tout ce qui est vague ne peut être que légèrement configuré.

28 août.

Dans Locke. La division des sciences en physique, morale et logique. Il comprend dans la physique ce qui regarde les esprits. Mais les Latins y attachoient le même sens. Voyez Sénèque. La logique est l’art de régler nos pensées et leur manifestation. La morale est la connoissance des règles auxquelles il nous importe de conformer nos actions et nos affections, portions si importantes de notre manière d’être et qu’aucun philosophe n’a compris (comme je le fais ici) dans la définition de l’objet essentiel de la morale. Nos affections sont à nos actions ce que nos idées sont aux mots. Le point essentiel en morale et en logique est que les premières soient bonnes.

(La métaphysique en effet n’est qu’une sorte de physique transcendante.)

24 octobre.

Il faut, en cherchant la vérité, placer ses yeux de bas en haut, et au contraire considérer les vices et les malheurs de haut en bas.

27 octobre.

Quand? dites-vous. Je vous réponds : — Quand j’aurai circonscrit ma sphère.

28 octobre.

Dans les qualifications odieuses, les âmes douces restent toujours en deçà. Elles ménagent et se ménagent.