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Désabusés des opinions à la mode. — Nuages de l’opinion : cachent le ciel. Ils peignent et colorent des fantômes. Ils font naître une obscurité, une vapeur. Ils nous en investissent. Ils y font luire une clarté, des personnages, une doctrine. Ils nous abusent.
Le monde et la chambre; les livres et la lanterne magique.
De l’abbandon ou abbandonnement d’esprit.
Paresse des scavans (car les esprits laborieux ont aussi leur paresse) est cause des obscurités dont l’idiome philosophique fatigue trop souvent l’esprit. L’un adopte la première expression venue, un autre l’expression adoptée par celui-ci, et insensiblement s’introduit un jargon... Que veut dire J.-J. lui-même lorsqu’il écrit que les rapports etc... Rien ne dispense d’être clair et le plus clair qu’il est possible, si la matière en vaut la peine et surtout si elle est un peu neuve.
10 juin.
Celui qui a appelé le mot nature « un des mots les plus dangereux dans la langue française » a eu raison. Il en est d’autres, et en grand nombre.
Inconvénient des mots qui passent de la spéculation dans la pratique et des écrits dans les discours.
Mots dangereux (dans le langage philosophique). Causes de leurs dangers.
12 juin.
L’homme fait naturellement de la métaphysique et de [la] morale, comme un oiseau fait son nid, parce qu’il sent qu’il est [ ] et sa destination.
14 juin.
Les petites raisons où l’esprit se fourvoye.
Donner du corps à ce qui est purement intellectuel est un mérite; mais lui donner des passions, de l’action, est un abus. C’est là le défaut dominant du style de l’école des Necker. Ils vous parlent « d’une pensée impatiente de devenir une loi » etc. En ce genre, figurez, mais n’animez pas. On le pardonne au père ceppendant par ce que etc.
La solitude donne un moi.
Moi qui donne la solitude. Il est dans nos pensées, et celui que le monde donne est dans les sentimens. C’est que la solitude habitue à se voir, à se contempler; et le monde, à agir pour soi.
16 juin.
Vous avez beau fouiller, vous ne voyez que des enveloppes. Levez-en cent, levez-en mille, vous serez toujours arrêté avant de lever la dernière. Vous croyez toucher à l’essence quand vous enlevez des surpeaux. L’animalcule spermatique, vous croyez que c’est l’animal. Mais il est bien plus enfoncé. Ces vers, ces aiguilles etc. ne sont que des... Le vrai principe de la vie, le germe, l’essence, le point où est contenu l’animal etc.
Dans chaque goutte est une goutte, dans chaque point un autre point.
— La dernière est un ver; mais qu’y a-t-il dans le ver?
Nota. Au contraire, des ouvrages de l’art où il n’y a rien dedans.
20 juin.
Classer les vérités par leurs natures. Importance de cette attention.
Vérités d’un ordre et vérités d’un autre. Par exemple, que chaque homme a reçu du ciel sa compagne, ce n’est pas là une vérité de l’école, ni une vérité de sentiment, ni une vérité civile et politique; mais c’est un sentiment et, pour ainsi dire, une vérité religieuse.
Les liens d’un éternel chérissement.