14 mai.

V[oltaire]. Sparge marite nuces. Il n’avoit pas jetté ses noix.

Voltaire dit : « Il faut mener les hommes par les brides qu’ils ont aujourd’hui, et non par celles qu’ils avoient autrefois. » On peut dire aussi qu’il faut mener les hommes par les brides qu’ils ont aujourd’hui, et non par celles qu’ils auront un jour.

Que les gouvernemens sont une chose qui s’établit de soi-même. Ils se font et on ne les fait pas. On les affermit. On leur donne la consistance, mais non pas l’être. Rien ne se fait de rien.

Dieu. Il gouverne la mer comme un pilote gouverne un vaisseau. Il a paitri le monde comme un potier paitrit l’argile. Mais le potier peut-il paitrir un vase d’or avec de l’argile grossière?

Sans lui, il n’y auroit ni moralité ni vertu.

Tout ce qui est bonté et intelligence vient de lui. C’est son œuvre ou son influence.

Et le libre, le volontaire sont tellement de l’essence du monde moral qu’il ne peut opérer efficacement sur lui que par insinuation.

15 mai.

L’esprit ne peut se représenter rien sans quelque figure ou figuration. Point de figure sans côtés.

Il y a des figurations vagues et qui doivent demeurer telles. La précision y nuiroit à la vérité et, pour ainsi dire, à la justice.

La vie ne peut exister dans aucun animal sans quelque intelligence. L’intelligence est un principe de conservation indispensable.

18 mai.

De l’idée ou impression. Dans les innées l’impression se fait au travers du corps tout entier, les yeux fermés, l’ouïe assoupie et toute la chair insensible.

Distinguons donc deux espèces d’idées dont les unes se font par image et peinture : telles sont celles qui entrent en nous par les yeux et les sens ouverts (on les conçoit mieux, en effet, en les imaginant ainsi). Les autres se font par empreinte, par gravure et imprimerie. Elles n’entrent point par les sens, mais elles passent au travers, comme les caractères d’une planche passent au travers d’un papier pour s’aller tracer sur un autre.

En considérant les idées sous cette dernière forme surtout (celle d’empreinte) on conçoit qu’elles sont quelque chose d’aussi réel que les figures d’une estampe.

Et les figures d’un tableau n’ont-elles pas aussi quelque réalité indépendante de la toile? Ne les communique et ne les multiplie-t’on pas par le calc? Eh que dis-je? ne les sépare-t’on pas réellement de la toile par des mordans? Ne transporte-t’on pas tous les jours des tableaux tout entiers et en personne, pour ainsi dire, d’une toile sur une toile et d’un bois sur un bois? Une idée a donc la réalité qu’a toute figuration.

La notion du juste et de l’injuste, du difforme et du beau viendront de l’empreinte de Dieu qui est mise en nous et qui nous rend en quelque sorte participans de ses pensées et (si je puis ainsi m’exprimer) de ses dégoûts et de son goût.

22 mai.

Mouvement imprimé à la pensée par l’esprit qui l’a émise. — Mesure de celui qu’elle communique à l’esprit qui est en son chemin. — Loix de la communication des mouvemens de la pensée. — Si paisibles, si lentes, si rapides, si fortes, si constantes, si profondes ou à la surface, si à demeure ou passagères etc. etc. font l’effet du feu, de la flamme, de l’éclair, du charbon et de la bougie etc.

23 mai.

Gouvernemens. — C’es le hazard qui en fournit les matériaux. C’est ce qui fait que plus un gouvernement est bon, moins il est de choix et plus il est de nécessité.

Oui, la métaphysique est encore plus à la portée de tous les esprits et de tous les états que l’étude de la physique. J’avois raison de le penser.

On entre dans l’ [infini] en sortant de la matière comme, lorsqu’on parcourt ce monde en sortant de la terre, on entre dans la mer. Et représentez-vous nos cartes de géographie. Comme les pleins y sont découpés par les vuides que laissent les mers et les lacs, de même le fini, si j’ose m’exprimer ainsi est découpé par l’infini, le mouvement par le repos.

24 mai.

O Dieu! quand je fairai le mal, ne souffrez pas que je sois content de moi-même!

La question : Seriez-vous chrétien, sans remords?