9 mars.

Les pétars de Descartes. Sa physique a trop de fracas. Celle de Newton offre un monde plus silencieux, mais trop nud, trop inanimé.

Et la nature nous dirige, tantôt par l’oubli de l’erreur, tantôt par l’obscurcissement de la vérité.

— Premiers commis des bureaux de la philosophie...

Le feu est de tous les corps le plus susceptible de recevoir la lumière; mais est-il lumineux par soi?

La méthode sert à transmettre la forme de l’enseignement. Elle sert à s’enquérir et à rechercher. Mais elle ne sert point à connoître. Quant à celle qui peut servir à retenir et à lier nos connoissances, chacun se fait la sienne et l’ajuste à ses habitudes. Aucune méthode étrangère ne peut nous servir en ceci, à moins que par hazard elle ne se trouve juste à nous ou qu’on puisse se l’ajuster. L’expérience fait l’art, l’inexpérience la fortune. On fait des découvertes en cherchant et des trouvailles par hazard.

On enfle sa voix (dit Montaigne). On enfle aussi sa croyance et sa sincérité.

Que dans chaque siècle et même dans les plus éclairés, il y a ce qu’on peut appeller à juste titre « l’esprit du temps » qui ne passera point à d’autres et qui trompe celui où il est sur l’importance et même sur la vérité de la plupart des opinions qui y sont dominantes.

10 mars.

Descartes. Lorsque la clarté l’abandonne; il a recours aux vraisemblances. Cela arrive trop souvent.

Il n’a pas conçu le monde sous une forme convenable. En le présentant à l’esprit, il l’a fabriqué d’une manière plus propre à être offert aux yeux qu’à l’imagination. Il a mal dit, mais non pas mal pensé au fonds.

Tout se meut sur des roulettes. Car tout se meut dans quelque espace et par conséquent dans quelque fluide. Or les fluides sont tous composés de particules globuleuses.

Combien les méprises sont faciles, en des choses si déliées!

En quoi sont nuisibles les formules de figure dans les démonstrations. Qu’elles arrêtent en quelque sorte dans les yeux ce qui a besoin d’être introduit dans notre esprit. Elles ralentissent le bond; et l’enseignant manque son coup. Commodes pour l’explicateur, qu’elles soulagent. Mais propres à débander notre attention et à dérouter notre esprit.

Ces sciences où l’âme ne prend que peu ou point de part.