Il n’y a point de plus ou de moins dans l’essence ou qualité; mais elle existe plus ou moins dans les subjects.

14 octobre.

Le Phædon. C’est un beau tableau et admirablement composé; il y a de fort belles couleurs, mais fort peu de bonnes raisons.

Le beau, c’est l’intelligence rendue sensible. Ainsi un son même n’est beau que lorsqu’il est tel qu’il n’a pu être produit que par l’intelligence et non par le hazard. En un mot, une chose est parfaitement belle lorsqu’elle est telle que toutes les choses de la même espèce en auront quelque participation. Ce qui est vraiment beau est ce qui ressemble à son idée. Aussi dit-on chaque jour d’un homme qui a une belle santé, d’une femme qui a une belle fraîcheur : C’est la fraîcheur ou c’est la santé en personne. On dit encore d’une manière plus triviale d’un homme dont la probité est parfaite que c’est la probité en chausses et en pourpoint, parce qu’ils donnent l’idée de la fraîcheur, de la santé, de la probité elles-mêmes. Le mot idéal est bien dit comme le sont les autres mots qui dans les matières obscures entrent dans l’usage commun non par autorité et allusion, mais par le seul effet de je ne scais quelle insinuation qui leur est propre et qui dépend de leur utilité souvent cachée et méconnue.

(N. B. l’expression « cela est divin ».)

Ce n’est pas là l’image, mais une copie de la nature.

Enseigner la vertu, dont il est tant parlé dans Platon; il n’y a qu’un moyen, c’est d’enseigner la piété.

15 octobre.

(chap.) De ceux qui n’honorent pas leur art.

Que ce soit des loix de la conversation de ne mettre au début rien de ce dont il est impossible de se convaincre par la force du raisonnement ou de convenir par l’authorité de quelque témoignage.

Nos meilleurs jugemens sont ceux qui se forment en nous malgré nous et sans que, par nos soins, nous y ayons part, pour ainsi dire.

16 octobre.

C’est que nous pensons que les châtimens, qui ne redressent pas le bossu, peuvent redresser le méchant.

De la plupart, on ne peut régler leur âme qu’en réglant leur vie; et des meilleurs, on ne peut régler leur vie qu’en réglant leur âme, leurs pensées.

17 octobre.

Platon. Amour, fils de Porus dieu de l’abbondance et de [ ] déesse de la pauvreté. Il faut entendre par là qu’il naît de surabondance dans l’homme et d’avidité dans la femme.

Si la vertu peut être enseignée. Il est certain au moins qu’elle peut être communiquée. L’équivoque vient du mot être enseignée. Des définitions, des syllogismes ne peuvent certainement pas la donner car elle ne peut pas être produite par une opération de l’esprit. De même, la politique, qui consiste toute en applications. Elle consiste toute en aptitudes, en capacités, ce qui ne peut pas se donner.