— quittent la vie comme les nègres qu’on emmène esclaves quittent leur pays sans avoir aucune idée du pays où ils vont.

...mourir vivant, c’est à dire rempli des projets de la vie. Il faut mourir mourant.

Elle n’a pas même eu le temps de ranger ses vêtemens avant de tomber. — On a beau s’y attendre, le coups de la réalité surprend toujours.

21 avril.

Ces phrases et ces pensées quarrées dont chaque angle entre dans l’esprit comme un coin entre dans du bois, comme un trait entre dans les chairs. Il faut que le style pénètre par le plaisir et non par l’action du jet ni par la pointe de la flèche, qui néanmoins ne doivent pas être négligés. Il faut que l’un et l’autre soient forts et arrondis comme les globules du son.

24 avril.

S’il y a une manière utile et une manière inutile d’envisager toutes les questions, une manière obscure et une manière claire de les traiter, un moyen possible et un impossible de concevoir les vérités, pourquoi préférer l’inutile à l’utile, l’obscur à ce qui est clair et l’impossible au possible? C’est cependant ce que notre esprit fait tous les jours.

25 avril.

Homère appellé par les Latins ingeniorum fontem. Cet océan de poésie. Aristote est un océan d’intelligence. Source du scavoir.

Aristotelès. C’est de lui comme d’une source que le scavoir a découlé dans les siècles qui l’ont suivi. Si tous les livres se perdoient et que les siens nous demeurassent, on pourroit retrouver toutes les sciences, tous les arts. Rien ne seroit perdu, à proprement parler, si vous en exceptez Platon, quelques poëtes et quelques orateurs.

29 avril.

Suppositions n’ont pas besoin d’être prouvées, quand elles ne sont proposées que pour la clarté.

Esprits. Existent presque seuls. La matière n’est employée qu’à leur donner de l’enveloppe. Elle est une simple effigie; son poids, son intensité ne sont presque qu’une apparence. Et cependant nous parlons de masse, d’épaisseurs et de poids énormes. C’est parce que nous-mêmes sommes inexprimablement légers de matière. Un fétu dans l’œil semble dur comme le caillou. C’est parce que notre œil est tendre. Une paille sur la prunelle a les puissances d’une poutre. Une main devant notre vue l’offusque comme une montagne. C’est que l’orbite visuel est un point d’une délicatesse extrême.

Distances masses, etc. qui effrayent l’imagination. Dites : qui effrayent le calcul, car l’imagination ne conçoit point du tout l’univers tel que vous le faites.

4 mai.

Scavoir à combien de millions de lieues de la terre est placé le soleil. Est un nombre fort inutile à scavoir, car cela ne sert absolument de rien. Mais scavoir qu’on a pu mesurer cette distance et comment on l’a mesurée n’est pas inutile. Le fait n’est rien, mais la découverte en est belle. Je veux dire que l’industrie qui y a servi mérite d’être estimée et peut s’appliquer avec utilité à d’autres mesurages plus profitables.

Les horloges doivent régler les montres, comme les loix doivent régler les actions particulières. Mais il faut que le soleil règle les horloges et que la justice règle les loix.

Comment l’ignorance est un lien entre les hommes. La politique doit s’en servir.

Physique moderne, fière de ses inutilités. Il est aisé de la scavoir et impossible de la comprendre.

Cette prétendue histoire naturelle n’est que l’histoire des volières, des véneries, des ménageries et des cabinets de chymie.