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19 mars.
Voici une belle pensée de Nicole : « le dernier degré de faiblesse qui nous est permis est de demander à Dieu la délivrance des maux. » Cela est tout à fait stoïque.
Roy, pontife et docteur dans sa maison.
20 mars.
Equité, égalité. Sont l’âme et le corps l’une de l’autre. L’une est corps, appliquons-la aux choses matérielles. Appliquons l’autre aux morales, aux politiques. Usons de l’une et de l’autre d’une manière conforme à leur nature et à leurs propriétés. (Il faut établir l’égalité dans les poids et dans les mesures, l’équité dans les successions.)
L’équité est une égalité proportionnelle.
21 mars.
Mirabeau. Ota ses colonnes au thrône, affin de le soutenir seul.
Les deux doctrines : celles des villes et celles des champs.
Qu’il faut qu’il y ait des excessifs.
Il apporta dans le monde un nouveau sentiment qu’on n’avoit pas encore connu.
Monnoyer ses pensées, affin de leur donner du cours.
22 mars.
Il y a des mots qui sont à d’autres ce que le genre est à l’espèce ou ce que l’espèce est au genre. Par exemple piler, fouler; piler est une manière de fouler : il est genre, fouler est espèce. Car il y a plusieurs manières de fouler. Les mots qui sont espèce ont un sens plus vague, plus ample. Ils ont de la largesse et sont flottants. C’est pour cela qu’ils conviennent mieux au style très noble. Les mots genre conviennent mieux au style concis. Ils pressent le sens, ils le serrent et s’y ajustent, ils s’y collent. C’est un habit d’utilité, un juste au corps. Les autres sont toge et manteau, robe ou casaque de décence, de dignité et de parade.
Dieu. — ... il la détruit ou il la change, mais il ne faut le dire qu’aux gens de bien.
L’erreur, dites-vous? Mais il n’est point d’erreurs plus erreurs que celles qui blessent la physique, et où la fausseté est en quelque sorte palpable. Cependant vous les permettez. Votre langage les authorise et elles sont réellement innocentes. Ne dites-vous pas chaque jour et même ne pensez-vous pas peut-être que « le feu boit l’humidité ». Cette manière de parler et de penser est commode, nécessaire, universelle et cependant c’est une erreur dans le sens que vous donnez à ce mot.
Ce qu’il faut appeler erreur. L’erreur n’est pas une simple déception, mais un dogme, une doctrine qui se meut et nous trompe sur l’existence, sur la nature de quelque essence principale.
23 mars.
Mʳ de Buffon. Etale son plumage. Il est le paon.
26 mars.
Quand on a lu Mʳ de Buffon on se croit scavant. Quand on a lu Rousseau, on se croit vertueux. On n’est cependant pour cela ni l’un ni l’autre.