10 mars.

Et il faut (pour l’ordre du monde) qu’ils scachent cela et qu’ils l’oublient.

De Platon : que les gouvernemens doivent prendre soin de l’âme des hommes.

Qu’il se fait dans l’esprit une perpétuelle circulation d’insensibles raisonnements.

Mais la voix n’est pas seulement de l’air, mais de l’air modelé par nous, imprégné de notre chaleur et enveloppé comme d’une espèce de peau par la vapeur de notre atmosphère intérieure dont quelque émanation l’accompagne et lui donne une certaine configuration et de certaines propriétés propres à faire de certains effets sur les esprits.

Il y a une classe d’idées tellement belles par elles-mêmes que, quoique susceptibles d’être produites par presque tous les esprits, elles mettent de niveau presque tous les esprits qui les ont et les montrent au premier rang. Le grand écrivain et l’écrivain médiocre les manifestent avec le même succès. Il suffit qu’elles soient exprimées avec clarté pour plaire, pour charmer, pour satisfaire. La grandeur, l’énergie, l’originalité de l’expression n’en augmentent presque pas l’effet et le mérite. Il suffit qu’on les voie ou qu’on les entrevoye. Le lecteur est content. La beauté de leur nud est telle qu’elle rend inutile l’agrément de la draperie. Appliquez cette observation aux pensées de Nicole et de Paschal; vous la trouverez juste.

Il faut cependant exprimer ces belles idées avec soin, si on veut qu’elles soient citées, et il faut rendre digne d’être cité ce qui est digne d’être connu. L’art seul impose aux hommes. Ils n’osent ni ignorer ni négliger rien de ce qui peut être loué comme chef d’œuvre. Tout ce qui est beau est méconnu s’il n’a l’empreinte d’un talent extraordinaire.

Les hommes sont plus frappés en effet de l’art que de la nature.

11 mars.

Jurguta. Ces rois alliés des Romains gouvernoient tous à la romaine. Il est naturel d’imiter ceux qu’on craint et qu’on veut flatter.

13 mars.

Le Ciel abolira la langue dans laquelle ces ouvrages sont écrits.

16 mars.

Quelquefois la raison ne raisonne pas et la déraison raisonne.

Il faut souvent effacer sur le papier tout ce qu’on n’a pas souvent effacé au dedans de sa tête.

17 mars.

La démocratie entre les amis, l’égalité entre les égaux; la royauté est militaire.

On permet à la folie d’être sage, à un roman d’être moral. Mais on se moquerait de la piété si elle parloit de la providence comme Zadig; d’un croyant s’il louoit l’Evangile comme J.-J.; d’une jeune et belle personne si elle parloit comme Clarisse.

18 mars.

Prévoir avec force, c’est voir. Ce qu’on prévoit ainsi se rend présent.