ANNÉE 1799

3 janvier.

Sens intime (instinct moral et intellectuel). Il est très vif dans certains hommes. Dans d’autres, il est assoupi, endormi, émoussé, enveloppé, inanimé, ou du moins tellement inactif qu’il paroît être inexistant.

5 janvier.

— Ces arguties troublent le langage établi et les idées universelles.

Qu’il seroit possible qu’il n’y eût qu’un élément primitif dont les autres ne seroient que les divers sédimens. Par exemple, le feu, son premier sédiment seroit l’air, le sédiment de l’air seroit l’eau, le sédiment de l’eau seroit la terre; les pierres, les métaux etc. pourroient être les sédimens de la terre. Ajoutez que c’est par le mouvement et l’action des principes que les sédimens forment, qu’ils ont plus de compacité que les principes jusqu’à ce que les plus durs se résolvent eux-mêmes. Et d’autres sédimens qui en se sublimisant remontent aux premiers principes, par exemple les métaux, ont des scories qui ressemblent à la terre. Cette terre devient vapeur ou eau, cette eau redevient air, et cet air redevient feu. C’est par cette circulation que les quatre grands élémens sont inépuisables et par là même sont immortels, indestructibles.

Notre morale, notre physique et notre métaphysique nous ont trompés.

7 janvier.

Comme Dédale, je me forge des ailes. Je les compose peu à peu, et en y attachant une plume chaque jour.

8 janvier.

Que notre sagesse est la seule mesure que nous avons pour juger de celle de Dieu.

Que les sophistes disoient plus et mieux qu’ils ne pensoient (vid. Arist.) lorsqu’ils avançoient que l’homme est (pour lui) la mesure de toutes choses.

Sans la piété, la vieillesse choque les yeux, les infirmités rebutent tous les sens, l’imbécilité fait horreur à l’esprit etc. Avec la piété, on ne voit dans la vieillesse que le grand âge, dans les infirmités que la souffrance, dans l’imbécilité que la maladie, et on n’éprouve que le respect, la compassion et le désir de soulager. Tous les dégoûts se taisent tellement devant ces spectacles qu’on peut dire que pour les pieux tous les souffrans ont de l’attrait.

10 janvier.

Théo-sophie. — Que ce qu’il a fait il le fait, que ce qu’il a mû, il le meut; que la durée n’est qu’un renouvellement successif et continu de création. Que l’application immédiate et incessable de cette main à son ouvrage est aisée, est exigée par le caractère de son immensité et que ce n’est [que] par un effet et par un abus de notre esprit que nous y attachons une idée de fatigue et de travail qui nous déplaît. Que si notre sagesse est la seule mesure avec laquelle nous puissions mesurer celle de Dieu, notre pouvoir et notre manière d’opérer n’est pas de même la mesure de son pouvoir et la règle d’après laquelle nous pouvons juger de ses opérations supérieures. Que c’est par la considération de sa faiblesse qu’il paraît beau et digne d’envie à l’homme d’imprimer à son ouvrage un mouvement que son ouvrage retienne et de faire une chose en un seul coup. Que l’homme ne peut avoir que cette puissance quand il est puissant parce qu’obligé par le peu de place qu’il occupe à vivre séparé de son ouvrage et forcé de le désirer, il montre par son assiduité un assujettissement qui le gêne et auquel il ne se soumettroit pas s’il pouvoit s’y soustraire. Mais qu’au contraire celui qui, présent et suffisant à tout, sans changer d’action et de place, en occupe une telle et est tellement nécessaire que, s’il s’éloignoit de quoi que ce fût ou s’il rallentissoit le moins du monde son action naturelle, le monde entier s’écrouleroit, celui-là dis-je a un caractère de vraie puissance telle que l’esprit ne la conçoit entière qu’en la concevant de la sorte.

Nota. Son action, naturelle. Nous n’agissons que par effort.

L’expérience et la sagesse des hommes, des peuples et des siècles est perdue pour nous, si nous sommes résolus à ne juger de tout que d’après nos seules lumières. Si on fait jamais un livre sur l’expérience (comme Mʳ de P. en avoit le dessein) telle en doit être la moralité.

... et ne sont des sages qu’en songes.

11 janvier.

L’illusion ou le jeu. Il y en a dans tout ce qui est agréable.

12 janvier.

Vieillards. Les grands froids abrègent leurs jours.

14 janvier.

Quand les hommes ont perdu cet enfantillage, cette disposition de l’enfance à craindre et à honorer les pouvoirs qui sont invisibles, quand une audace d’esprit excessive les a mis au-dessus de toute crédulité, alors ils sont sortis hors de la sphère de l’ordre accoutumé, ils ont dépassé les bornes en deça desquelles leur nature est bonne, ils deviennent méchants.