Quand les enfans demandent une explication, qu’on la leur donne et qu’ils ne l’entendent pas, ils s’en contentent néanmoins et leur esprit est en repos. Et cependant qu’ont-ils appris? Ils ont appris que ce qu’ils ne vouloient plus ignorer est très difficile à connoître, et cela même est un scavoir. Ils attendent, ils patientent, et avec raison.

Ce n’est pas assés de faire entendre ce qu’on dit, il faut encore le faire voir. Il faut que la mémoire, l’intelligence et l’imagination s’en accommodent également.

12 décembre.

La mémoire. — C’est une glace qui retient, et retient à jamais. Rien ne s’y perd, ne s’y efface. Mais elle se ternit. On n’y voit rien.

13 décembre.

J.-J. Rousseau. De la puissance des paroles. De leur chaleur. Chaudes paroles. Ce style où l’on sent la chair et le sang.

... Cette disposition d’esprit nous élève, nous détache, nous fait planer — nous arrondit, si je puis ainsi m’exprimer. [dans la prairie.]

Pour être éloquent, il est nécessaire de ne pas se soucier d’une rigoureuse exactitude. Aussi l’éloquence véhémente, appliquée à la philosophie, la corromp.

14 décembre.

Appliquant aux maux de l’esprit ce que la médecine a enseigné contre les maux du corps : ce qui ne peut être guéri par le fer, il faut le guérir par le feu; ce que le feu ne guérit pas est incurable.

Il n’y a, disent-ils, pour lui ni antériorité ni postériorité; tout est [ ] et présent. Mais cela mal à propos, car il y a pour lui en morale la faute et le repentir, l’instigation et la condescendance, la cause et l’effet, l’endommagement et la réparation.

C’est avec ce qu’il y a au monde de plus menu, de plus mince, de moins spacieux dans ce que fait la main de l’homme, c’est avec le point, avec la ligne, avec des lettres que s’opère dans le monde ce qu’il y a de plus grand, de plus fort, de plus durable, de plus irrésistible. C’est par là aussi que se conçoit, au moyen de quelques figures, ce qu’il y a dans les connoissances humaines de plus ardu et de plus incontestable.

15 décembre.

Le souvenir de la mort n’est-il pas propre à entretenir en nous la compassion naturelle que nous avons pour la douleur? — Et cette mort, — et cette enfance, etc.

17 décembre.

Ceux qui n’ont pas d’imagination se font des phantaisies par combinaison, comme ceux qui naissent aveugles se font des représentations par conjectures. Mais ce que ceux-ci se représentent et ce que ceux-là se persuadent est plus éloigné de la vérité que tout ce que peuvent penser les voyans et les imaginans, parce que les autres n’ont pas l’organe propre à bien faire l’opération dont il s’agit.

— Une âme avait passé par là, — et ces traits qu’aucune douleur, aucune affection violente n’avoit jamais défigurés...

(3 h. 1/2 post merid.)