Diotimos Library · Literary Fiction Collection · Bilingual Edition
The Girl with the Golden Eyes
La Fille aux yeux d’or · French with an independent close English translation
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French Page · Branch 29 of 66
Novella · ¶¶ 50–62
French
p. 60De Marsay n’était pas un étourdi. Tout autre jeune homme aurait obéi au désir de prendre aussitôt quelques renseignements sur une fille qui réalisait si bien les idées les plus lumineuses, exprimées sur les femmes par la poésie orientale; mais, trop adroit pour compromettre ainsi l’avenir de sa bonne fortune, il avait dit à son fiacre de continuer la rue Saint-Lazare, et de le ramener à son hôtel. Le lendemain, son premier valet de chambre nommé Laurent, garçon rusé comme un Frontin de l’ancienne comédie, attendit aux environs de la maison habitée par l’inconnue, l’heure à laquelle se distribuent les lettres. Afin de pouvoir espionner à son aise et rôder autour de l’hôtel, il avait, suivant la coutume des gens de police qui veulent se bien déguiser, acheté sur place la défroque d’un Auvergnat, en essayant d’en prendre la physionomie. Quand le facteur, qui pour cette matinée faisait le service de la rue Saint-Lazare, vint à passer, Laurent feignit d’être un commissionnaire en peine de se rappeler le nom d’une personne à laquelle il devait remettre un paquet, et consulta le facteur. Trompé d’abord par les apparences, ce personnage si pittoresque au milieu de la civilisation parisienne, lui apprit que l’hôtel où demeurait la Fille aux yeux d’or appartenait à Don Hijos, marquis de San-Réal, Grand d’Espagne. Naturellement l’Auvergnat n’avait pas affaire au marquis.
- Mon paquet, dit-il, est pour la marquise.
- Elle est absente, répondit le facteur. Ses lettres sont retournées sur Londres.
- La marquise n’est donc pas une jeune fille qui…
- Ah! dit le facteur en interrompant le valet de chambre et le regardant avec attention, tu es un commissionnaire comme je danse.
Laurent montra quelques pièces d’or au fonctionnaire à claquette, qui se mit à sourire.
- Tenez, voici le nom de votre gibier, dit-il en prenant dans sa boîte de cuir une lettre qui portait le timbre de Londres et sur laquelle cette adresse:
À mademoiselle
Paquita Valdès,
était écrite en caractères allongés et menus qui annonçaient une main de femme.
- Seriez-vous cruel à une bouteille de vin de Chablis, accompagnée d’un filet sauté aux champignons, et précédée de quelques douzaines d’huîtres? dit Laurent qui voulait conquérir la précieuse amitié du facteur.
- À neuf heures et demie, après mon service. Où?
- Au coin de la rue de la Chaussée-d’Antin et de la rue Neuve-des-Mathurins, au puits sans vin, dit Laurent.
The Girl with the Golden Eyes: Novella
p. 61De Marsay was not a scatterbrain. Any other young man would have obeyed the desire to obtain at once some information about a girl who so well realized the most luminous ideas expressed about women by Oriental poetry; but, too adroit to compromise in this way the future of his good fortune, he had told his cab to continue along the rue Saint-Lazare and take him back to his mansion. The next day, his first valet de chambre, named Laurent, a fellow as cunning as a Frontin of the old comedy, waited near the house inhabited by the unknown girl for the hour at which letters are distributed. In order to spy at his ease and prowl around the mansion, he had, following the custom of police agents who wish to disguise themselves well, bought on the spot the cast-off clothes of an Auvergnat, while trying to assume his physiognomy. When the postman who that morning served the rue Saint-Lazare came by, Laurent pretended to be an errand porter at pains to remember the name of a person to whom he had to deliver a parcel, and consulted the postman. Deceived at first by appearances, this personage, so picturesque amid Parisian civilization, informed him that the mansion where the Girl with the Golden Eyes lived belonged to Don Hijos, Marquis de San-Réal, a Grandee of Spain. Naturally the Auvergnat had no business with the marquis.
“My parcel,” he said, “is for the marquise.”
“She is absent,” the postman replied. “Her letters are forwarded to London.”
“So the marquise is not a young girl who...”
“Ah!” said the postman, interrupting the valet de chambre and looking at him attentively. “You are an errand porter as much as I dance.”
Laurent showed a few gold pieces to the official with the clapper, who began to smile.
“Here, this is the name of your quarry,” he said, taking from his leather box a letter that bore the London postmark and on which this address:
To Mademoiselle
Paquita Valdès,
was written in elongated, fine characters that announced a woman's hand.
“Would you be cruel to a bottle of Chablis wine, accompanied by a fillet sautéed with mushrooms and preceded by a few dozen oysters?” said Laurent, who wished to conquer the postman's precious friendship.
“At half past nine, after my service. Where?”
“At the corner of the rue de la Chaussée-d'Antin and the rue Neuve-des-Mathurins, at the Well without Wine,” said Laurent.
Socrates
Reading The Girl with the Golden Eyes · Novella · ¶¶ 50–62
Ask about a concept, passage, contradiction, or connection.
Socrates will begin with this book and its sources.About This Reading Edition
Honoré de Balzac’s The Girl with the Golden Eyes turns Paris into a charged study of wealth, appetite, spectacle, secrecy, possession, and power. This exact page-aligned Literary Fiction edition presents the novella’s continuous movement in French with an independent close English translation prepared by Diotimos Editions.
Historical Text and Translation
The French reading text follows the 1843 Furne edition as presented in the Furne corrigé transcription at eBalzac and is checked, where needed, against the Gallica image of the volume. The original hierarchy, dedication to Eugène Delacroix, continuous sectioning, and closing 1834–1835 dateline are retained.
About Diotimos Editions
Diotimos Editions prepared this independent close translation directly from the French. Meaning, agency, logic, degree, reference, image, repetition, and ambiguity take precedence over elegance; Balzac’s clause order and long accumulations remain wherever grammatical English can bear them.
Rights
Balzac’s French source work is in the public domain. The 2026 English translation and Diotimos editorial matter are original to this edition and remain © 2026 Diotimos.