Diotimos Library · Literary Fiction Collection · Bilingual Edition
The Girl with the Golden Eyes
La Fille aux yeux d’or · French with an independent close English translation
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Facing Pages · Branch 27 of 66
Novella · ¶¶ 38–44
French
p. 56- Ah! l’autre! mon cher de Marsay. Elle vous a des yeux noirs qui n’ont jamais pleuré, mais qui brûlent; des sourcils noirs qui se rejoignent et lui donnent un air de dureté démentie par le réseau plissé de ses lèvres, sur lesquelles un baiser ne reste pas, des lèvres ardentes et fraîches; un teint mauresque auquel un homme se chauffe comme au soleil; mais, ma parole d’honneur, elle te ressemble…
- Tu la flattes!
- Une taille cambrée, la taille élancée d’une corvette construite pour faire la course, et qui se rue sur le vaisseau marchand avec une impétuosité française, le mord et le coule bas en deux temps.
- Enfin, mon cher, que me fait celle que je n’ai point vue! reprit de Marsay. Depuis que j’étudie les femmes, mon inconnue est la seule dont le sein vierge, les formes ardentes et voluptueuses m’aient réalisé la seule femme que j’aie rêvée, moi! Elle est l’original de la délirante peinture, appelée la femme caressant sa chimère, la plus chaude, la plus infernale inspiration du génie antique; une sainte poésie prostituée par ceux qui l’ont copiée pour les fresques et les mosaïques; pour un tas de bourgeois qui ne voient dans ce camée qu’une breloque, et la mettent à leurs clefs de montre, tandis que c’est toute la femme, un abîme de plaisirs où l’on roule sans en trouver la fin, tandis que c’est une femme idéale qui se voit quelquefois en réalité dans l’Espagne, dans l’Italie, presque jamais en France. Hé! bien, j’ai revu cette fille aux yeux d’or, cette femme caressant sa chimère, je l’ai revue ici, vendredi. Je pressentais que le lendemain elle reviendrait à la même heure. Je ne me trompais point. Je me suis plu à la suivre sans qu’elle me vît, à étudier cette démarche indolente de la femme inoccupée, mais dans les mouvements de laquelle se devine la volupté qui dort. Eh! bien, elle s’est retournée, elle m’a vu, m’a de nouveau adoré, a de nouveau tressailli, frissonné. Alors j’ai remarqué la véritable duègne espagnole qui la garde, une hyène à laquelle un jaloux a mis une robe, quelque diablesse bien payée pour garder cette suave créature… Oh! alors, la duègne m’a rendu plus qu’amoureux, je suis devenu curieux. Samedi, personne. Me voilà, aujourd’hui, attendant cette fille dont je suis la chimère, et ne demandant pas mieux que de me poser comme le monstre de la fresque.
- La voilà, dit Paul, tout le monde se retourne pour la voir…
L’inconnue rougit, ses yeux scintillèrent en apercevant Henri, elle les ferma, et passa.
- Tu dis qu’elle te remarque? s’écria plaisamment Paul de Manerville.
The Girl with the Golden Eyes: Novella
p. 57“Ah! the other one, my dear de Marsay. She has black eyes that have never wept, but that burn; black eyebrows that meet and give her an air of hardness contradicted by the puckered network of her lips, on which a kiss does not remain, ardent and fresh lips; a Moorish complexion at which a man warms himself as at the sun; but, upon my word of honor, she resembles you...”
“You flatter her!”
“A curved waist, the slender waist of a corvette built for privateering, which rushes upon the merchant vessel with French impetuosity, bites it, and sinks it in two movements.”
“In short, my dear fellow, what is the one I have not seen to me!” de Marsay resumed. “Since I have studied women, my unknown girl is the only one whose virgin breast, whose ardent and voluptuous forms, have realized for me the one woman whom I have dreamed, I myself! She is the original of the delirious image called the woman caressing her chimera, the hottest, most infernal inspiration of ancient genius; a holy poetry prostituted by those who copied it for frescoes and mosaics, for a heap of bourgeois who see in this cameo only a trinket and put it on their watch keys, whereas it is the whole woman, an abyss of pleasures in which one rolls without finding the end, whereas it is an ideal woman who is sometimes seen in reality in Spain, in Italy, almost never in France. Well, I saw this girl with the golden eyes again, this woman caressing her chimera; I saw her here again on Friday. I foresaw that the next day she would return at the same hour. I was not mistaken. I took pleasure in following her without her seeing me, in studying that indolent gait of the unoccupied woman, but in whose movements one divines the voluptuousness that sleeps. Well, she turned, she saw me, adored me again, started again, shuddered. Then I noticed the true Spanish duenna who guards her, a hyena upon whom a jealous man has put a dress, some she-devil well paid to guard this sweet creature... Oh! then the duenna made me more than enamored; I became curious. Saturday, no one. Here I am today, waiting for this girl whose chimera I am, and asking nothing better than to pose as the monster of the fresco.”
“There she is,” said Paul; “everyone is turning to see her...”
The unknown girl blushed; her eyes sparkled on perceiving Henri; she closed them and passed.
“You say that she notices you?” Paul de Manerville cried playfully.
Socrates
Reading The Girl with the Golden Eyes · Novella · ¶¶ 38–44
Ask about a concept, passage, contradiction, or connection.
Socrates will begin with this book and its sources.About This Reading Edition
Honoré de Balzac’s The Girl with the Golden Eyes turns Paris into a charged study of wealth, appetite, spectacle, secrecy, possession, and power. This exact page-aligned Literary Fiction edition presents the novella’s continuous movement in French with an independent close English translation prepared by Diotimos Editions.
Historical Text and Translation
The French reading text follows the 1843 Furne edition as presented in the Furne corrigé transcription at eBalzac and is checked, where needed, against the Gallica image of the volume. The original hierarchy, dedication to Eugène Delacroix, continuous sectioning, and closing 1834–1835 dateline are retained.
About Diotimos Editions
Diotimos Editions prepared this independent close translation directly from the French. Meaning, agency, logic, degree, reference, image, repetition, and ambiguity take precedence over elegance; Balzac’s clause order and long accumulations remain wherever grammatical English can bear them.
Rights
Balzac’s French source work is in the public domain. The 2026 English translation and Diotimos editorial matter are original to this edition and remain © 2026 Diotimos.